Síndrome de Korsakoff

Síndrome de Korsakoff se caracteriza por un cuadro seudodemencial típico y generalmente irreversible. Se considera que resulta de trastornos en el metabolismo de la vitamina B1 (tiamina), en un contexto de alcoholismo crónico en la gran mayoría de los casos en los países desarrollados. Sin embargo, este síndrome también puede observarse, aunque más raramente, en diversas patologías que afectan los lóbulos temporales internos.

Habitualmente, ocurre como una complicación tardía de una encefalopatía de Wernicke (no siempre identificada clínicamente), y más raramente de forma de novo. Así, el 80% de los casos de Wernicke alcohólicos (tasas más bajas para otras etiologías) presentarán secuelas características de un Korsakoff.

Clínica

• Síntomas cardinales: Trastornos de la memoria crónicos consistentes en amnesia anterógrada predominante + amnesia retrógrada.
• Otros síntomas frecuentemente encontrados: Confabulaciones y falsos reconocimientos, anosognosia, desorientación, trastornos de la coordinación, síndrome frontal, labilidad emocional.

La memoria antigua y otras capacidades cognitivas suelen estar globalmente preservadas… Sin embargo, en ocasiones se observan afectaciones cognitivas globales que resultan en un verdadero cuadro demencial.

Exámenes Complementarios

Una resonancia magnética (RM) cerebral puede mostrar secuelas de Wernicke (++ atrofia de los cuerpos mamilares) y lesiones o atrofia de los núcleos talámicos mediales, los hipocampos y el cuerpo calloso.

Una evaluación neuropsicológica revela las anomalías cognitivas características.

Los demás exámenes solo tienen interés para excluir diagnósticos diferenciales y su prescripción solo se justifica según la presentación clínica.

Manejo Terapéutico - Tratamientos

Ningún tratamiento ha demostrado ser eficaz. Siguiendo el modelo de la encefalopatía de Wernicke, se recomienda un ensayo de suplementación vitamínica (tiamina 500 a 1500 mg/día IV durante 5 días, seguido de < 100 mg/día por vía oral). Se han descrito algunos casos de recuperación parcial.

Por lo tanto, el manejo es principalmente paramédico: medidas sociales, institucionalización, etc.

Bibliografía

Bradley WG et al., Neurology in clinical practice, 5th ed., Butterworth-Heinemann, e-dition, 2007

EMC, Traité de médecine AKOS, Elsevier, 2018

ME Charness et al., Overview of the chronic neurologic complications of alcohol, UpToDate, 2024